– Dette haster! Det er ekstremt viktig at vi som samfunn utvikler og bruker ny teknologi for å bærekraftig produsere og resirkulere alle typer plast, sier prosjektleder Gustav Vaaje-Kolstad, NMBU-professor.
Plast er et veldig slitesterkt og nyttig materiale som finnes i det meste vi omgir oss med hver dag. Dessverre havner enorme mengder plastavfall i naturen og utgjør en alvorlig trussel for miljøet.
Nå er det et helt nytt samarbeid i horisonten for å finne nye løsninger på plastproblemet. Med millionstøtte fra Norges forskningsråd skal aktører fra industri, akademia, forskningsinstitutter, emballasjeprodusenter og miljøstiftelser samarbeide i et tverrfaglig samarbeid for å utvikle og utvikle løsninger på plastproblemet.
Målet er å utvikle nye teknologiske løsninger for gjenvinning av plast. Denne teknologien har potensial til å redusere klimagassutslipp, utnytte ressursene bedre og gi fremtidige muligheter for norsk industri.
Lær av bakterier og insekter
– Vi skal bare lære av naturen. Det meste av plasten vi bruker i dag er faktisk biologisk nedbrytbar. Det tar imidlertid lang tid og bare noen få organismer har utviklet evnen til å bryte ned plast. For eksempel er det både bakterier og insekter som kan spise og fordøye plast. Dette gjør de ved hjelp av spesielle enzymer. Vi skal kopiere disse enzymene i laboratoriet. Senere vil vi gjerne bruke dem til å bryte ned plastavfallet til de minste delene. Disse delene kan rengjøres og deretter gjøres om til ny plast, sier prosjektleder Gustav Vaaje-Kolstad, professor ved NMBU – Norges miljø- og biovitenskapelige universitet.
– Vi skal bygge videre på NMBUs ledende enzymkompetanse. Tidligere arbeid har allerede gitt oss noen helt unike enzymkandidater. Det som skiller dette prosjektet er at vi skal utvikle nye plasttyper og nye enzymer som virker på disse plasttypene. Ved å tilpasse både plast til enzymer og enzymer til plast håper vi å få store fremskritt, sier Vaaje-Kolstad.
Vi finner løsninger sammen.
NMBUs samarbeidspartnere i prosjektet er Miljøstiftelsen Bellona, Norner teknologi- og ekspertsenter for plast, tekstilprodusenten Aclima og Emballasjeforeningen.
"Det er flott at samspillet mellom våre beste enzymforskere og enheter vi aldri har jobbet med før, nå åpner opp for nye veier for å takle viktige sosiale spørsmål," sa Finn-Arne Weltzien, NMBUs prorektor for forskning og innovasjon.
– Som forsker synes jeg det er spennende å jobbe med ulike samfunnsaktører. Dette er en god måte å utvikle og introdusere ny teknologi på. Innovative teknologier kan brukes til å løse et av vår tids største miljøproblemer, sier Vaaje-Kolstad.
– Norner, som spesialister innen plast og polymerer, vil bidra til utvikling av plast, produksjonsteknologier, egenskaper og applikasjoner og resirkulering basert på våre unike pilotlinjer, laboratorier og ekspertkunnskap. Prosjektet er spennende og har en godt sammensatt prosjektgruppe, sier Kim Hed, leder for forskning og utvikling i Norner Research.
Innovasjoner til bruk i samfunn og industri
Som en del av prosjektet skal Miljøstiftelsen Bellona drive et arbeid som består i å gjennomføre analyser av bærekraftig utvikling og mulige barrierer for gjennomføring. Alt dette for å sikre at den nye teknologien er både økonomisk og miljømessig egnet for bruk. En annen viktig oppgave for prosjektet er å spre kunnskap om plastutfordringen og hvordan den kan løses.
– NMBU har en unik kompetanse som kan være et viktig verktøy for å redusere klimaavtrykket og plastavfallet. Samtidig har prosjektet et spennende potensial for å utvikle langsiktige muligheter for norsk industri. Vi gleder oss til å bidra i samarbeidet slik at teknologi og kunnskap får størst innvirkning på samfunnet, sier Bio Bellona programdirektør Joakim Hauge.
Nye løsninger for tekstilindustrien
– Tekstilindustrien er dessverre en av de største miljøforbryterne uansett bransje. Som tekstilprodusent er vi ansvarlige for å finne nye og bedre løsninger enn i dag. Spesielt bidrar vi i kampen mot plastproblemet. Selv om vi bruker mest mulig ull i produktene våre, unngår vi ikke syntetiske fibre. Det er spennende for oss å bidra med vår kunnskap om et tema som er så viktig i dag, sier Ole Magnus Halvorsen, markedssjef i Aclima AS.
Plastemballasje blir grønnere
– Emballasjeforeningen er en interesseorganisasjon for emballasjeprodusenter og -leverandører, emballasjebrukere, detaljhandel og andre relaterte interessenter. Circular Packaging Cluster-klyngeprosjektet organiserer en nesten full verdikjede som har som mål å gjøre emballasje mer bærekraftig og sirkulær. Mye av dette arbeidet gjelder plast, og da spesielt plastemballasje som kommer i kontakt med mat.
Et nytt verdifullt og spennende samarbeid
Vi ser frem til spennende samarbeid. Vi håper det blir et springbrett for innovasjon og utvikling – ikke bare innen plastemballasje, sier Jørgen Ingeberg, prosjektleder i Circular Packaging Cluster i Emballasjeforeningen.
Foto: Naja Bertolt Jensen / Unsplash
Kilde: Norges miljø- og biovitenskapelige universitet (NMBU)
Les vår neste artikkel: 780 millioner kroner til innovasjon i næringslivet i hele landet
