Om det finns nya varianter av viruset som vaccin inte fungerar mot kommer det att bli en ny kris. Men det här är scenariot EU förbereder sig för, säger en norsk vaccindistributör.
De senaste veckorna har ett nytt kapitel i arbetet med vacciner öppnat, säger den svenske vaccinsamordnaren Richard Bergström.
"Det här kapitlet handlar om att vi kommer att behöva omvaccineras.
Bergström förhandlar vaccindoser åt EU och är mannen som levererar vaccinerna till Norge via Sverige.
En tredje dos av vaccinet kommer sannolikt att behövas för ett bra skydd. Det kan också bli nödvändigt om det uppstår nya mutationer mot vilka nuvarande vacciner inte fungerar.
Det är för närvarande okänt när exakt vi kommer att behöva vaccineras mot de nya varianterna av viruset. Flera faktorer spelar in.
EU-kommissionen har ingått avtal med Pfizer/BioNTech och Moderna om att fördubbla antalet vaccinleveranser.
Sammantaget har EU tillhandahållit tillräckligt med vaccin för att hela befolkningen ska kunna revaccineras, säger Bergström.
- Produktionen förväntas öka under hösten och nästa år för att återvaccinera med en tredje dos vid behov. Det kan också hända att vi kommer att behöva ta itu med nya mutationer – säger chefen för vaccinförsäljningsavdelningen.
. Två varianter
De varianter av viruset som världen nu fruktar är de som har sitt ursprung i Sydafrika, Brasilien och Storbritannien.
Det är den senare som orsakar de flesta infektionerna i Oslo och på andra håll.
Alla tre varianterna av viruset är mer smittsamma än viruset från Kina. Det innebär att ytterligare åtgärder kan behövas för att förhindra att infektionen hamnar ur kontroll.
En annan oro är att det kommer att finnas några varianter som kommer att mutera och bli resistenta mot vaccinerna.
Läs vår tidigare artikel för en mer optimistisk version av händelserna.
Bergström förklarar därför två alternativ för det fortsatta arbetet med vaccinationer:
- Nya mutationer: om det kommer en helt ny mutation som de vacciner vi har idag inte fungerar mot, då måste alla få ett nytt vaccin.
- Boostervaccination : Ingen vet hur länge vi är immuna mot covid-19 efter vaccination. Om ett eller två år kan vi behöva uppdatera vaccinet. Bergström tvivlar på att vi behöver en "vaccinuppdatering" till hösten.
EU förbereder sig för båda alternativen. Den första frågan kommer att kräva att vaccinerna byts, vilket enligt tillverkarna själva inte kommer att ta för lång tid.
– Det finns en risk om en annan mutation dyker upp, men då är vi förberedda på det.
Uppdatering efter sommaren
Moderna och Pfizer/BioNTech, som är mRNA-vacciner, arbetar med att uppdatera sitt vaccin mot den sydafrikanska varianten av viruset, enligt vaccinkoordinatorn. Vacciner fungerar mot en variant av viruset men är inte lika effektiva.
Om en ny uppdaterad version ska släppas på marknaden måste den godkännas av Europeiska läkemedelsmyndigheten. Men enligt Bergström kan ett nytt tillstånd fås "ganska snabbt".
"Du kan uppdatera vaccinerna efter sommaren om det behövs", säger han.
. På den säkra sidan
De avtal EU har gjort med vaccintillverkare innebär att Norge kommer att kunna ta emot totalt 11 miljoner doser under andra halvan av 2021 och första halvan av 2022.
Anledningen till att facket gjort så många affärer är akut, just för att vi behöver antingen ett uppdaterat vaccin eller en ny dos som motverkar en eventuell ny variant.
"Det här är de mutationer vi är oroliga för." Då måste vi vara beredda att gå över till uppdaterade vacciner, säger Bergström och fortsätter:
"Vi måste ligga steget före viruset för att hantera det. Därför är det mycket viktigt att detta arbete förbereds. "Vi måste planera för det värsta och hoppas på det bästa", säger han.
