NASAs Ingenuity-minihelikopter gennemførte den første flyvning nogensinde på Mars. – En stor begivenhed i rumfart, siger Pål Brekke.
118 år efter den første vellykkede motoriserede flyvning på vores egen planet. Nu er det blevet et faktum, at et menneskeskabt rumfartøj fløj hen over en anden planet for første gang.
Planen er, at helikopteren kan bruges til at spejde områder efter et landfartøj, der har brug for information om, hvor man bedst kan henvende sig for at finde tegn på vand og muligt forhistorisk liv. I fremtiden kan det blive brugt til at udforske områder, der er for vanskelige for mennesker og rovere at få adgang til.
Skrig af eufori
De første bekræftelser på, at Ingenuity havde foretaget en vellykket flyvning, nåede NASAs kontrolrum omkring klokken 12.50 norsk tid. Der var fuld glæde, efter at alle data viste, at flyvningen var en succes.
- Vi kan nu sige, at mennesker har fløjet et rotordrevet rumfartøj på en anden planet. Hver verden har kun én første flyvning, siger projektleder MiMi Aung i Ingenuity.
Husholdningernes gæld i Norge. Hvor meget låner vi?
– Stor begivenhed
- Det er klart, at det er en stor begivenhed inden for rumfart. Det baner vejen for den dag, hvor mennesker skal op til overfladen og bruge sådan en helikopter til at udforske større områder, forklarer Pål Brekke, afdelingsleder ved Norwegian Space Center.
- Holdet skal føle sig succesfuldt i dag. I mange år har de udviklet og testet denne helikopter, som skal flyve under helt usædvanlige forhold. Og nu lykkes det, siger han.
Flyet afgik omkring klokken 09:30 mandag morgen efter flere tekniske problemer og forsinkelser.
Signalerne tager omkring 15 minutter at nå Jorden fra Mars. Data og billeder fra testflyvningen skulle dog transmitteres fra roveren af andre rumsonder, der kredsede om Mars, før de kunne overføres til Jorden.
For man skulle vente på, at en af disse rumsonder passerede roveren, og også kunne sende signaler til Jorden i hele fire timer, før man kunne se de første billeder.
Fordi det tager lang tid at sende signaler mellem Jorden og Mars, blev der programmeret en kort flyvning. Den blev bedt om at lette og klatre lodret i cirka seks sekunder. De næste kommandoer er at opretholde højden og vende, før du lander igen.
- Norsk "pilot"
Helikopteren ankom til Mars med Perseverance-roveren i februar. Den fjernstyres fra jorden blandt andet af den norske operatør Håvard Fjær Grip hos NASA.
Fordi afstanden mellem de to planeter betyder, at det tager flere minutter for signalet at nå frem, kan den ikke styre helikopteren i realtid.
– Helikopteren skal tænke selvstændigt - den skal træffe en række beslutninger på egen hånd og analysere det område, den skal flyve over. Grip kan ikke styre den med et joystick, men kun programmere den til at gøre det, den skal gøre på egen hånd, forklarer Brekke.
NASA annoncerer en pressekonference om denne sag mandag klokken 20 norsk tid.
