NASA Ingenuity mini-helikopter foretok sin første flytur noensinne til Mars. - Et flott romfartsarrangement, sier Pål Brekke.
118 år etter den første vellykkede motoriserte flyvningen på vår egen planet. Nå har det blitt et faktum at et menneskeskapt romfartøy fløy over en annen planet for første gang.
Planen er at et helikopter kan brukes til å rekognosere områder for et landskip som trenger informasjon om hvor de skal dra for å finne spor etter vann og mulig forhistorisk liv. I fremtiden kan den brukes til å utforske områder som er for vanskelige for mennesker og rovere.
Gråt av eufori
De første bekreftelsene på at Ingenuity hadde flydd, nådde NASAs kontrollrom rundt kl. 12.50 på norsk tid. Etter alle dataene som viste at flyet var vellykket, var det fullstendig glede.
- Vi kan nå si at mennesker fløy et rotordrevet romfartøy på en annen planet. Hver verden har bare en første flytur, sier Ingenuity -prosjektleder MiMi Aung.
Husholdningenes gjeld i Norge. Hvor mye låner vi?
- Stort arrangement
- Det er klart at dette er et flott romfartsarrangement. Dette baner vei for den dagen mennesker kommer til overflaten og bruker helikopteret til å utforske større områder, forklarer Pål Brekke, avdelingsleder ved Norsk Romsenter.
- Teamet må føle suksessen i dag. I mange år har de utviklet og testet dette helikopteret, som vil fly under helt uvanlige forhold. Og nå gjør de det, sier hun.
Flyet startet rundt 09:30 mandag morgen, etter noen tekniske problemer og forsinkelser.
Signalene kommer fra Mars til Jorden etter omtrent 15 minutter. Derimot måtte testflygedataene og bildene sendes fra roveren av andre romprober som kretser rundt Mars før de kan sendes til jorden.
Fordi du måtte vente på at en av disse romprober skulle passere roveren, og kunne overføre signaler til Jorden i hele fire timer før de første bildene kunne sees.
Siden det tar lang tid å overføre signaler mellom jorden og Mars, ble en kort flytur programmert. Han ble instruert om å ta av og klatre vertikalt i omtrent seks sekunder. De neste kommandoene er å holde høyde og snu før du lander igjen.
-Norsk "pilot"
Helikopteret ankom Mars med Perseverance -roveren i februar. Den styres eksternt fra bakken av blant andre den norske operatøren Håvard Fjær Grip på NASA.
Siden avstanden mellom de to planetene betyr at det tar noen minutter før et signal kommer, kan det ikke kontrollere helikopteret i sanntid.
- Et helikopter må tenke selv - det må uavhengig ta en rekke beslutninger og analysere terrenget det skal fly over. Grip kan ikke kontrollere den med en joystick, men bare programmere den til å gjøre det den skal gjøre på egen hånd, forklarer Brekke.
NASA kunngjør en pressekonferanse om saken mandag klokken 20 norsk tid.
