Der Mini-Helikopter Ingenuity der NASA hat den ersten Flug auf dem Mars absolviert. – Ein großes Ereignis in der Raumfahrt, sagt Pål Brekke.
118 Jahre nach dem ersten erfolgreichen Motorflug auf unserem eigenen Planeten. Nun ist es Fakt, dass zum ersten Mal eine von Menschenhand geschaffene Raumsonde einen anderen Planeten überflogen hat.
Der Plan sieht vor, dass der Hubschrauber zur Erkundung von Gebieten nach einem Landfahrzeug eingesetzt werden könnte, das Informationen darüber benötigt, wohin es am besten gehen kann, um Anzeichen von Wasser und möglicherweise prähistorischem Leben zu finden. In Zukunft könnte es zur Erkundung von Gebieten eingesetzt werden, die für Menschen und Rover zu schwer zugänglich sind.
Schreie der Euphorie
Die ersten Bestätigungen, dass Ingenuity einen erfolgreichen Flug durchgeführt hatte, erreichten den NASA-Kontrollraum gegen 12.50 Uhr norwegischer Zeit. Die Freude war groß, nachdem alle Daten zeigten, dass der Flug ein Erfolg war.
– Wir können jetzt sagen, dass Menschen ein Raumschiff mit Rotorantrieb auf einem anderen Planeten geflogen sind. Auf jeder Welt gibt es nur einen Erstflug, sagt Ingenuity-Projektmanager MiMi Aung.
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- Große Veranstaltung
– Es ist klar, dass dies ein großes Ereignis in der Raumfahrt ist. Dies ebnet den Weg für den Tag, an dem Menschen an die Oberfläche gehen und mit einem solchen Hubschrauber größere Gebiete erkunden werden, erklärt Pål Brekke, Abteilungsleiter am norwegischen Raumfahrtzentrum.
– Das Team muss sich heute erfolgreich fühlen. Seit vielen Jahren entwickeln und testen sie diesen Hubschrauber, der unter völlig ungewöhnlichen Bedingungen fliegen wird. Und jetzt gelingt es ihnen, sagt er.
Nach mehreren technischen Problemen und Verzögerungen startete der Flug am Montagmorgen gegen 09:30 Uhr.
Es dauert etwa 15 Minuten, bis die Signale vom Mars die Erde erreichen. Allerdings mussten Daten und Bilder des Testflugs vom Rover von anderen Raumsonden im Marsorbit übermittelt werden, bevor sie zur Erde übertragen werden konnten.
Denn man musste ganze vier Stunden warten, bis eine dieser Raumsonden den Rover passierte und zudem Signale zur Erde übertragen konnte, bevor man die ersten Bilder sehen konnte.
Da die Übertragung von Signalen zwischen Erde und Mars lange dauert, wurde ein kurzer Flug programmiert. Es wurde angewiesen, abzuheben und etwa sechs Sekunden lang vertikal zu steigen. Die nächsten Befehle bestehen darin, die Höhe beizubehalten und vor der erneuten Landung zu wenden.
-Norwegischer „Pilot“
Der Hubschrauber kam im Februar mit dem Rover Perseverance auf dem Mars an. Die Fernsteuerung vom Boden aus erfolgt unter anderem durch den norwegischen Betreiber Håvard Fjær Grip bei der NASA.
Da es aufgrund der Entfernung zwischen den beiden Planeten mehrere Minuten dauert, bis das Signal eintrifft, kann der Hubschrauber nicht in Echtzeit gesteuert werden.
– Der Hubschrauber muss unabhängig denken – er muss eine Reihe von Entscheidungen selbstständig treffen und dabei das Gebiet analysieren, über das er fliegen soll. Grip kann es nicht mit einem Joystick steuern, sondern nur so programmieren, dass es selbstständig das tut, was es tun soll, erklärt Brekke.
Die NASA kündigt für Montag um 20 Uhr norwegischer Zeit eine Pressekonferenz zu diesem Thema an.
