2600 indbyggere er mere end nok.
I maj næste år udkommer Svalbard-rapporten, hvor de norske myndigheder beskriver deres strategi for den arktiske øgruppe. Men nu sender regeringen to vigtige signaler:
Befolkningen i skærgården er for stor og kan ikke vokse længere, og befolkningen skal have en højere procentdel af norske statsborgere.
Læs vores næste artikel: En usædvanlig gæst på et hotel på Svalbard
– Longyearbyen vil ikke længere vokse, siger statssekretær John-Erik Vika (Sp) i Justitsministeriet til Klassekampen.
Hovedmålet med Svalbards politik er at opretholde fred og stabilitet i øgruppen. Men på trods af, at de norske myndigheder længe har sat sig som mål at inddæmme stigning i antal indbyggere, fortsatte der med at ankomme flere fastboende til skærgården.
Vika peger på, at Svalbards befolkning i dag er rekordstor – 2600 mennesker fra 50 lande. Andelen af udlændinge er cirka en tredjedel og stigende.
- Vi går mere op i kvalitet end kvantitet - siger udenrigsministeren.
Udtalelsen fra udenrigsministeren synes at indikere, at myndighederne på Svalbard ikke er interesserede i at øge antallet af indbyggere. De fokuserer hellere på livskvaliteten på øen. Det er muligt, at en sådan politik har til formål at beskytte det naturlige miljø, som er udsat for forskellige typer trusler i forbindelse med udviklingen af turisme- og satellitindustrien.
Den nuværende situation på Svalbard er resultatet af mange faktorer. Disse omfatter klimaændringer, som har resulteret i smeltning af gletsjere og ændringer i øens landskab, samt det stigende antal turister, der er interesseret i dette steds skønhed og unikke karakter. Samtidig medførte ophøret af driften i minerne behovet for at udvikle nye områder af økonomien.
I sammenhæng med det stigende antal udlændinge på Svalbard er det vigtigt at opretholde en balance mellem miljøbeskyttelse og beboernes og turisternes behov. Myndighederne skal sikre, at udviklingen af turisme og andre økonomiske sektorer ikke påvirker øens økosystem og indbyggernes liv negativt. Samtidig skal de sikre tilstrækkelig livskvalitet og udviklingsbetingelser for dem, der allerede bor på Svalbard.
