Die Forscher Benjamin List und David MacMillan erhalten den diesjährigen Nobelpreis für Chemie. Sie trugen zur Entwicklung einer neuen Methode zum Aufbau von Molekülen bei.
Diese Methode wird als asymmetrische Organokatalyse bezeichnet. Nach Angaben der Königlich Schwedischen Akademie der Wissenschaften in Stockholm ist dies für die Erforschung neuer Medikamente von großer Bedeutung.
Darüber hinaus sollte die Methode dazu beitragen, chemische Prozesse umweltfreundlicher zu gestalten.
List (53) ist Deutscher und MacMillan (53) kommt aus Schottland. Derzeit ist er Professor an der Princeton University in den Vereinigten Staaten.
(Angela Weiss/Pool-Foto über AP, Datei)
Im Jahr 2000 entwickelten sie unabhängig voneinander eine neue Methode. Es basierte auf einem neuartigen Katalysator – Substanzen, die die Geschwindigkeit einer chemischen Reaktion erhöhen.
– Dieses Konzept der Katalyse ist ebenso einfach wie genial. Tatsache ist, dass sich viele gefragt haben, warum sie nicht früher darauf gekommen sind, sagt Johan Åqvist, der das Nobelkomitee für Chemie leitet.
Seit der Entdeckung der Methode hat der Einsatz organischer Katalysatoren rapide zugenommen. List und MacMillan gelten immer noch als führend auf diesem Forschungsgebiet.
Organische Katalysatoren werden unter anderem zur Herstellung neuer Medikamente und Moleküle eingesetzt, die Licht einfangen können Solarzellen.
– Auf diese Weise profitiert die Menschheit mittlerweile stark von verschiedenen Organokatalysatoren – betont die Akademie der Wissenschaften.
