Ordføreren i Hyllestad sier at de er avhengige av utenlandske arbeidere for å opprettholde kjernevirksomheten. Kong Harald forstår situasjonen.
Norge hadde stoppet uten dem kommenterte kong Harald da han og dronningen besøkte Havyard Shipyard i Hyllestad onsdag.
Kommentaren kom etter at ordfører Kjell Eide (Ap) understreket hvor avhengig kommunen og verftet er av utenlandsk arbeidskraft.
Bruk av utenlandsk arbeidskraft var et av få temaer på møtet, og Havyard -verftsdirektør Karsten Sævik sa at de ikke kunne klare seg uten polske arbeidere under pandemien.
- Helt sikkert. Prosjektet vi jobbet med ville stoppe helt. Men heldigvis klarte vi å fortsette det. Vi er ikke i tide, mer enn 100 dager i kalendertid, sa Sævik.
Covid-19-utbrudd
Havyard Shipyard fikk mye oppmerksomhet i fjor høst da koronaviruset slo til. I løpet av kort tid ble 96 verftsarbeidere smittet.
- Kong Harald lurer på om kommunen som måtte stenge sin største arbeidsplass.
Eide og Sævik sa at de får litt panikk innimellom. Men i ettertid tror de også at kommunen var heldig fordi infeksjonen aldri fant veien til barnehage eller skole.
I ettertid har det ikke vært et eneste tilfelle av infeksjon i Hyllestad.
Ifølge ordføreren var språk og kommunikasjon en utfordring under pandemien. Hun sier det var vanskelig å få informasjonen frem, og at ikke alle forsto at de var smittet.
"De forsto ikke språket, noe som var et stort problem," sier han.
Kong Harald om utenlandske arbeidere. Takk til de polske ansatte
Samtidig er både ordføreren og direktøren takknemlige for innsatsen, hvorav de fleste er arbeidet til polske immigranter.
- Jeg må takke polakkene for at de hjalp meg med å komme meg gjennom denne vanskelige tiden. - Jeg må takke polakkene for hvor mye de hjalp oss. I lang tid har de berørte hatt lengre rotasjonstid. De kunne normalt ikke gå hjem og besøke familiene sine. De bodde her hovedsakelig fra jul til påske. En stor takk til polakkene vi har hatt her hele denne tiden, sa Sævik.
Genialt samarbeid
Samtalen gjaldt også skipsbygging og utfordringene med å drive et verft i Norge.
På Hyllestad -verftet gjennomgår de nå en omstillingsfase der de skal slutte å bygge nye båter og gå til ombygging og reparasjon.
Sæle ser optimistisk på fremtiden, hovedsakelig på grunn av det unike samarbeidet mellom aktører på det norske markedet.
- Dette tette samarbeidet og det nære forholdet mellom rederiforbundet, sjøfolk i rederiforbundet og leverandører er strålende i Norge, sa direktøren for verftet.
Til det kongelige er for tiden på en tredagers tur til Vestlandet. Tirsdag var de i Flåm, onsdag i Hyllestad og torsdag besøkte de Florø.
