NASA:s Ingenuity-minihelikopter gjorde den första flygningen någonsin till Mars. – En stor händelse inom rymdresor, säger Pål Brekke.
118 år efter den första framgångsrika motoriserade flygningen på vår egen planet. Nu har det blivit ett faktum att en konstgjord rymdfarkost har flugit över en annan planet för första gången.
Planen är att helikoptern ska kunna användas för att spana ut områden efter en landfarkost som behöver information om vart man bäst kan gå för att hitta tecken på vatten och eventuellt förhistoriskt liv. I framtiden kan den användas för att utforska områden som är för svåra att komma åt för människor och rovers.
Jubel av eufori
De första bekräftelserna på att Ingenuity gjorde en lyckad flygning anlände till NASA:s kontrollrum runt 12.50 norsk tid. Efter all data, som visade att flygningen var en succé, var det fullkomlig glädje.
– Vi kan nu säga att människor flög ett rotordrivet rymdskepp på en annan planet. Varje värld har bara en första flygning, säger Ingenuity projektledare MiMi Aung.
Hushållens skulder i Norge. Hur mycket lånar vi?
– En stor händelse
"Det är tydligt att detta är en stor händelse inom rymdresor. Det banar väg för den dag då människor kommer upp till ytan och använder en sådan helikopter för att utforska större områden, förklarar Pål Brekke, avdelningschef på Norska rymdcentret.
– Laget måste känna sig framgångsrikt idag. Under många år har de utvecklat och testat denna helikopter som ska flyga under helt ovanliga förhållanden. Och nu gör de det, säger han.
Flyget lyfte runt 09:30 på måndagsmorgonen efter flera tekniska problem och förseningar.
Signaler tar cirka 15 minuter att nå jorden från Mars. Däremot behövde data och bilder från testflygningen skickas från rovern av andra Mars-kretsande rymdsonder innan de kunde skickas till jorden.
För man var tvungen att vänta på att en av dessa rymdsonder skulle passera rovern, och dessutom kunna sända signaler tillbaka till jorden i hela fyra timmar innan man kunde se de första bilderna.
Eftersom sändning av signaler mellan jorden och Mars tar lång tid programmerades en kort flygning. Han instruerades att ta av och klättra vertikalt i ungefär sex sekunder. Nästa kommandon är att behålla höjden och vända innan du landar igen.
-Norsk "pilot"
Helikoptern anlände till Mars med Perseverance-rovern i februari. Den fjärrstyrs från marken av bland andra den norska operatören Håvarda Fjær Grip på NASA.
Eftersom avståndet mellan de två planeterna innebär att det tar flera minuter för signalen att nå fram kan den inte styra helikoptern i realtid.
– Helikoptern måste tänka själv – den måste fatta ett antal beslut på egen hand, analysera terrängen den ska flyga över. Grip kan inte styra den med en joystick, utan bara programmera den att göra vad den ska göra på egen hand, förklarar Brekke.
NASA utlyser en presskonferens i frågan på måndag klockan 20 norsk tid.
