Forskarna Benjamin List och David MacMillan får årets Nobelpris i kemi. De bidrog till utvecklingen av en ny metod för att konstruera molekyler.
Denna metod kallas asymmetrisk organokatalys. Enligt Kungliga Vetenskapsakademien i Stockholm har detta stor betydelse för forskningen kring nya läkemedel.
Dessutom fick metoden bidra till att göra kemiska processer mer miljövänliga.
List (53) är tysk och MacMillan (53) är från Skottland. Han är för närvarande professor vid Princeton University i USA.
(Angela Weiss/Pool Photo via AP, fil)
År 2000 utvecklade de självständigt en ny metod. Den baserades på en ny typ av katalysator - ämnen som ökar hastigheten på en kemisk reaktion.
"Det här konceptet med katalys är lika enkelt som det är briljant. Faktum är att många har undrat varför de inte kom på det tidigare, säger Johan Åqvist, som leder Nobelkommittén för kemi.
Sedan upptäckten av metoden har användningen av organiska katalysatorer ökat snabbt. List och MacMillan anses fortfarande vara ledande inom detta forskningsområde.
Organiska katalysatorer används bland annat för att producera nya läkemedel och molekyler som kan fånga ljus i solceller.
"På detta sätt har mänskligheten nu stor nytta av olika organokatalysatorer", betonar Vetenskapsakademien.
