– Det här är brådskande! Det är oerhört viktigt för oss som samhälle att utveckla och använda ny teknik för hållbar produktion och återvinning av alla typer av plast, säger projektledare Gustav Vaaje-Kolstad, professor vid NMBU.
Plast är ett mycket hållbart och användbart material som finns i det mesta vi omger oss med till vardags. Tyvärr hamnar enorma mängder plastavfall i naturen och utgör ett allvarligt hot mot miljön.
Nu väntar ett helt nytt samarbete för att hitta nya lösningar på plastproblemet. Tack vare stödet på en miljon från Norges forskningsråd kommer enheter från industri, akademi, forskningsinstitut, förpackningstillverkare och miljöstiftelser att utveckla och utveckla lösningar på plastproblemet i tvärvetenskapligt samarbete.
Syftet är att utveckla nya tekniska lösningar inom plaståtervinning. Denna teknik har potential att leverera lägre utsläpp av växthusgaser, bättre resursutnyttjande och framtidssäkra möjligheter för norsk industri.
Lär dig av bakterier och insekter
"Vi ska bara lära oss av naturen." Det mesta av plasten vi använder idag är faktiskt biologiskt nedbrytbar. Detta tar dock lång tid, och endast ett fåtal organismer har utvecklat förmågan att bryta ner plast. Det finns till exempel både bakterier och insekter som kan äta och smälta plast. Det gör de med hjälp av speciella enzymer. Vi ska kopiera dessa enzymer i labbet. Senare skulle vi vilja använda dem för att bryta ner plastavfallet till de minsta delarna som det består av. Dessa delar kan rengöras och sedan förvandlas till ny plast, säger projektledaren Gustav Vaaje-Kolstad, professor vid NMBU – Norges miljø- og biovitenskapelige universitet.
– Vi ska bygga vidare på NMBU:s ledande enzymkompetens. Tidigare arbete har redan gett oss flera helt unika enzymkandidater. Det som gör det här projektet speciellt är att vi kommer att utveckla nya typer av plast och nya enzymer som fungerar på dessa typer av plast. Genom att anpassa både plast till enzymer och enzymer till plast hoppas vi kunna göra stora framsteg, säger Vaaje-Kolstad.
Vi kommer att hitta lösningar tillsammans.
NMBU:s partners i projektet är Miljöstiftelsen Bellona, Norner plastteknik- och expertcentrum, textiltillverkaren Aclima och Förpackningsföreningen.
– Det är fantastiskt att samspelet mellan våra främsta enzymforskare och enheter som vi inte har arbetat med tidigare nu öppnar nya möjligheter att lösa viktiga samhällsutmaningar, säger Finn-Arne Welzien, vice vd för forskning och innovation vid NMBU.
– Som forskare tycker jag att det är spännande att samarbeta med olika samhällsaktörer. Detta är ett bra sätt att utveckla och introducera ny teknik. Innovativ teknik kan användas för att lösa ett av vår tids största miljöproblem, säger Vaaje-Kolstad.
– Norner, som specialister inom området plaster och polymerer, kommer att bidra till utveckling av plast, produktionsteknik, egenskaper och applikationer och återvinning baserat på våra unika pilotlinjer, laboratorier och expertkunskap. Projektet är spännande och har en väl sammansatt projektgrupp, säger Kim Hed, chef för forskning och utveckling på Norner Research.
Innovationer för användning i samhälle och industri
Som en del av projektet kommer Miljöstiftelsen Bellona att bedriva ett arbete som består i att genomföra analyser av hållbar utveckling och eventuella hinder för genomförande. Allt för att säkerställa att den nya tekniken är både ekonomiskt och miljömässigt lämplig att använda. En annan viktig uppgift för projektet är att sprida kunskap om plastutmaningen och hur man löser den.
– NMBU har en unik kompetens som kan vara ett viktigt verktyg för att minska klimatavtrycket och plastavfallet. Samtidigt har projektet en spännande potential att utveckla lovande möjligheter för norsk industri. Vi ser fram emot att bidra till samarbetet så att teknik och kunskap får störst påverkan på samhället, säger Bio Bellonas programchef Joakim Hauge.
Nya lösningar för textilindustrin
– Textilindustrin är tyvärr en av de största miljösyndarna oavsett bransch. Som textiltillverkare ansvarar vi för att hitta nya och bättre lösningar än idag. I synnerhet bidrar vi till att bekämpa plastproblemet. Även om vi använder så mycket ull som möjligt i våra produkter, utelämnar vi inte syntetfibrer. Det är spännande för oss att bidra med vår kunskap om ett ämne som är så viktigt idag, säger Ole Magnus Halvorsen, marknadschef på Aclima AS.
Plastförpackningar blir mer ekologiska
– Emballasjeforeningen är en intresseorganisation för förpackningstillverkare och -leverantörer, förpackningsanvändare, återförsäljare och andra relaterade intressenter. Projektet Circular Packaging Cluster organiserar en nästan komplett värdekedja som syftar till att göra förpackningar mer hållbara och cirkulära. Mycket av detta arbete är relaterat till plast, och i synnerhet plastförpackningar som kommer i kontakt med livsmedel.
Ett nytt värdefullt och spännande samarbete
Vi ser fram emot ett spännande samarbete. Vi hoppas att det ska bli en språngbräda för innovation och utveckling – inte bara inom plastförpackningar – säger Jørgen Ingeberg, projektledare för projektet Circular Packaging Cluster på Packaging Association.
Foto: Naja Bertolt Jensen / Unsplash
Källa: Norges biovitenskapelige universitet (NMBU)
Läs vår nästa artikel: 780 miljoner norska kronor till innovation inom näringslivet i hela landet
