Badacze Benjamin List i David MacMillan otrzymują tegoroczną Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii. Przyczynili się do opracowania nowej metody konstruowania cząsteczek.
Metoda ta nazywa się asymetryczną organokatalizą. Według Królewskiej Szwedzkiej Akademii Nauk w Sztokholmie ma to ogromne znaczenie dla badań nad nowymi lekami.
Ponadto metoda musiała przyczynić się do uczynienia procesów chemicznych bardziej przyjaznymi dla środowiska.
List (53) jest Niemcem, a MacMillan (53) pochodzi ze Szkocji. Obecnie jest profesorem na Uniwersytecie Princeton w Stanach Zjednoczonych.
(Angela Weiss/Pool Photo via AP, File)
W 2000 roku opracowali niezależnie od siebie nową metodę. Oparty był na nowym typie katalizatora – substancjach zwiększających szybkość reakcji chemicznej.
– Ta koncepcja katalizy jest równie prosta, co genialna. Faktem jest, że wielu zastanawiało się, dlaczego nie wymyślili tego wcześniej, mówi Johan Åqvist, który kieruje Komitetem Nobla ds. Chemii.
Od czasu odkrycia metody gwałtownie wzrosło zastosowanie katalizatorów organicznych. List i MacMillan są nadal uważane za liderów w tej dziedzinie badań.
Katalizatory organiczne są wykorzystywane między innymi do wytwarzania nowych leków i cząsteczek, które mogą wychwytywać światło w ogniwach słonecznych.
– W ten sposób ludzkość czerpie teraz ogromne korzyści z różnych organokatalizatorów – podkreśla Akademia Nauk.
