I årtier var Torkjell Hjelle udsat for kræftfremkaldende partikler i sit arbejde som brandmand og røgdykker. Han havde ingen anelse om den kræftrisiko, han og andre brandmænd var udsat for.
– Korrekt håndtering af beklædning og udstyr, der bruges under udførelse af opgaver, kan gøre en kæmpe forskel for dit helbred, siger Trude Vollheim, direktør for det norske Arbejdstilsynet.
Rutinemæssige aktiviteter er afgørende
Denne vinter det norske arbejdstilsyn i samarbejde med Onkologisk Forening og Kræftens Brandmænd, gennemfører den en kampagne, der skal udbrede viden om risikoen for kræft blandt brandmænd.
- Vi er med i en kampagne, der skal gøre opmærksom på, at brandmænd er mere tilbøjelige til at lide af kræft. Det sker, fordi de på arbejdet bliver udsat for giftige og kræftfremkaldende stoffer, siger Trude Vollheim, direktør i det norske arbejdstilsyn.
Vollheim slår klart fast, at arbejdsgiverne, som er kommunale brand- og rengøringsvæsener og interkommunale virksomheder, er ansvarlige for at implementere procedurer og foranstaltninger til at forhindre eksponering for sundhedsskadelige stoffer.
- Det skal de sørge for medarbejdere er blevet oplært i kemiske farer til sundhed og personlige værnemidler, siger han.
15 procent højere risiko for brandmænd
Brandmænd har en 15% højere risiko for at udvikle kræft end den generelle befolkning, viser en undersøgelse fra Cancer Registry.
– De udsættes for farlige dampe og stoffer på flere måder. De indånder farlige kemikalier eller farlige kemikalier, eller Lazarus-sod kommer på deres hud. Dårlige rutiner har hidtil været med til at sætte brandmænd i større risiko for kræft, siger Christine Lager Nesje, leder af Oslo Oncology Society.
Iført regntøj på arbejdet
Torkjell startede som brandmand i 1980. Den taler om datidens tøj.
– Jeg fik en stålhjelm, en regnfrakke, en skjorte og slips, gummistøvler og det, jeg kalder paradebukser. Så var du brandmand. Du var ikke røgdykker, men du var med til at slukke eksterne, forurenede miljøer og så videre.
Et par år senere blev han røgdykker. Hans regnfrakke blev skiftet ud med en uldjakke, og han fik en ny hjelm, men det meste af resten af hans udstyr forblev det samme.
Talte nogen om risikoen for kræft, tøj og værnemidler dengang?
- Slet ikke. Hverken i 80'erne eller i 90'erne. Vi skal tilbage til 2012/2013, først da begyndte nogen at tale om risikoen for kræft. Jeg har i hvert fald ikke hørt noget indtil videre.
Torkjell led af flere forskellige former for kræft. Han var senest syg sidste år og var en af de få brandmænd i Norge, der fik erstatning for en arbejdsulykke forårsaget af kræft.
Læs også: Energiselskaber skal give kunderne lovpligtige oplysninger om deres fortrydelsesret
- Det er nok kun toppen af isbjerget. Jeg kender snesevis af brandmænd, der burde have meldt sig frivilligt, men mange kan ikke tåle belastningen.
I dag er Torkjell involveret i Brandmændene Mod Kræft. Selv er han langt fra bitter.
– Jeg kan ikke bebrejde nogen. Jeg kan kun bebrejde uvidenhed. Jeg kan ikke bebrejde arbejdsgiveren. Jeg kan heller ikke bebrejde samfundet. Jeg kan heller ikke bebrejde mig selv, for vi vidste ikke bedre.
– Det vigtigste, når man kom om natten efter branden, var at sove. Og så kan du gå i bad dagen efter. Snavset forsvandt ikke. Det var der. Vi vidste ikke, at det gik ind i kroppen og hobede sig mere og mere op med stoffer og lignende.
Inspektioner i hele Norge afslørede alvorlige mangler ved stationerne
Efter omfattende overvågningsaktiviteter for at forhindre udsættelse for brandrøg mellem 2016 og 2018 beordrede det norske arbeidstilsyn kommuner og interkommunale virksomheder i hele Norge til at forbedre arbejdsforholdene i brandvæsenet.
Dette er arbejde, der tager tid. Nogle kommuner forbedrede eksisterende faciliteter, og nogle måtte bygge nye efter vores inspektioner.
Disse tilsyn førte til, at der blev lagt større vægt på det systematiske arbejdsmiljøarbejde og især forebyggelse. Brandcheferne gav os tilbagemelding om, at de var positive over for tilsynene, og at de var hjælpsomme. De mente også, at tilsynene fik kommunerne til at prioritere at forbedre brandstationernes tilstand.
- Nu er der flere, der har indført rene og snavsede zoner. Der er også flere, der går i bad og vasker snavset tøj på brandstationen. Det kan virke trivielt, men det er meget vigtige tiltag, der skal forhindre, at brandfolk udsættes for de giftige og kræftfremkaldende kemikalier, de udsættes for under en brand, siger Trude Vollheim.
- Under vores tilsyn så vi mange eksempler på, at brandfolk måtte tage deres tøj med hjem for at blive vasket, eller på tøj, der blev vasket i plejehjem eller skoler. Og mange, især i landdistrikterne, gik direkte hjem fra opgaver og bad derhjemme, fortæller Vollheim.
Synes godt om os på Facebook og del vores opslag med andre. Tak skal du have.
Kilde: Det norske arbejdstilsyn
Læs og find ud af mere: Regeringen overvejer at oprette et obligatorisk småbådsregister
