Torkjell Hjelle var i decennier utsatt för cancerframkallande partiklar i sitt arbete som brandman och rökdykare. Han hade ingen aning om vilken cancerrisk han och de andra brandmännen var utsatta för.
– Korrekt hantering av kläder och utrustning som används på jobbet kan göra en enorm skillnad för din hälsa, säger Trude Vollheim, chef för den norska arbetarskyddsmyndigheten.
Rutinmässiga aktiviteter är viktiga
Den här vintern norska yrkesinspektionen I samarbete med Onkologiska Föreningen och Brandmännen mot cancer bedriver man en kampanj som syftar till att sprida kunskap om risken för cancer bland brandmän.
– Vi är med i en aktion som syftar till att uppmärksamma att brandmän är mer benägna att drabbas av cancer. Det beror på att de utsätts för giftiga och cancerframkallande ämnen på jobbet, säger chefen för det norska arbeidstilsynet, Trude Vollheim.
Vollheim klargör att arbetsgivare, som är kommunala brand- och städtjänster och interkommunala företag, ansvarar för att införa rutiner och åtgärder för att förhindra exponering för hälsoskadliga ämnen.
– Det måste de se till anställda har utbildats i kemiska faror för hälsa och personlig skyddsutrustning, säger han.
15 procent högre risk för brandmän
Brandmän har 15 % högre risk för cancer än befolkningen i allmänhet, visar en studie från Cancerregistret.
– De utsätts för farliga ångor och ämnen på flera sätt. De andas in farliga kemikalier eller farliga kemikalier eller Lazarus-sot på huden. Dåliga rutiner hittills har bidragit till att brandmännen utsätts för en högre risk för cancer, säger Christine Lager Nesje, chef för Oslo Cancerförbund.
På jobbet i regndräkt
Torkjell började som brandman 1980. Han pratar om dåtidens kläder.
”Jag fick en stålhjälm, en regnrock, en skjorta och slips, gummistövlar och vad jag kallar paradbyxor. Då var du brandman. Du var ingen rökdykare, men du släckte brand utomhus, förorenade miljöer och så vidare.
Några år senare blev han rökdykare. Hans regnjacka byttes ut mot en yllejacka och han fick en ny hjälm, men det mesta av resten av hans utrustning förblev densamma.
Var det någon som pratade om cancerrisk, kläder och skyddsutrustning vid den tiden?
- Inte alls. Varken på 80-talet eller 90-talet.Man måste tillbaka till 2012/2013, först då började någon prata om risken att utveckla cancer. Åtminstone än så länge har jag inte hört något.
Torkjell led av flera olika typer av cancer. Han var senast sjuk förra året och var en av få brandmän i Norge som fick ersättning för en arbetsolycka orsakad av cancer.
Läs också: Energibolag ska ge kunderna lagstadgad information om rätten att frånträda avtalet
"Det här är förmodligen bara toppen av isberget. Jag känner dussintals brandmän som borde ha anmält sig, men många klarar inte av trycket.
Idag är Torkjell engagerad i Brandmän mot cancer. Själv är han långt ifrån bitter.
"Jag kan inte skylla på någon. Jag kan bara skylla på okunskap. Jag kan inte skylla på arbetsgivaren. Jag kan inte skylla på samhället heller. Jag kan inte skylla mig själv heller för vi visste inte bättre.
”Det viktigaste när du kom in på natten efter en brand var att få lite sömn. Och så kan du ta en dusch dagen efter. Smutsen har inte försvunnit. Det var där. Vi visste inte att det gick in i kroppen och byggdes upp mer och mer med ämnen och sånt.
Inspektioner över hela Norge avslöjade allvarliga brister på stationerna
Efter omfattande övervakning för att förhindra exponering för brandrök 2016-2018, beordrade norska arbeidstilsynet kommuner och interkommunala företag över hela Norge att förbättra arbetsförhållandena i brandkårerna.
Det här är ett arbete som tar tid. Vissa kommuner förbättrade befintliga anläggningar och några fick bygga nya efter våra inspektioner.
Dessa inspektioner har lett till att ökad uppmärksamhet ägnats åt systematiskt arbetsmiljöarbete och framför allt förebyggande. Brandcheferna gav oss feedback om att de var positiva till kontrollerna och att de var hjälpsamma. De menade också att inspektionerna hade fått kommunerna att prioritera att förbättra skicket på brandstationerna.
– Nu är det fler som har infört rena och smutsiga zoner. Det är också fler som duschar och tvättar smutsiga kläder på brandstationen. Det kan tyckas trivialt, men det är mycket viktiga åtgärder för att förhindra att brandmän utsätts för de giftiga och cancerframkallande kemikalier de utsätts för vid en brand, säger Trude Vollheim.
– Under våra inspektioner såg vi många exempel på att brandmän fick ta hem kläder för att tvättas, eller att kläder tvättades på äldreboenden eller skolor. Och många, framför allt på landsbygden, gick direkt hem efter uppdrag och duschade hemma, säger Vollheim.
Gilla oss på Facebook och dela vårt inlägg med andra. Tack.
Källa: Norska Arbeidstilsynet
Läs och lär dig mer: Regeringen överväger att skapa ett obligatoriskt register över småbåtar
