Tutkijat Benjamin List ja David MacMillan saavat tämän vuoden kemian Nobelin. He osallistuivat uuden menetelmän kehittämiseen molekyylien rakentamiseksi.
Tätä menetelmää kutsutaan epäsymmetriseksi organokatalyysiksi. Tukholman kuninkaallisen tiedeakatemian mukaan tällä on suuri merkitys uusien lääkkeiden tutkimukselle.
Lisäksi menetelmän piti osaltaan tehdä kemiallisista prosesseista ympäristöystävällisempiä.
Lista (53) on saksalainen ja MacMillan (53) on kotoisin Skotlannista. Hän toimii tällä hetkellä professorina Princetonin yliopistossa Yhdysvalloissa.
(Angela Weiss/Pool-valokuva AP:n kautta, tiedosto)
Vuonna 2000 he kehittivät itsenäisesti uuden menetelmän. Se perustui uudentyyppiseen katalysaattoriin - aineisiin, jotka lisäävät kemiallisen reaktion nopeutta.
– Tämä katalyysikonsepti on yhtä yksinkertainen kuin loistava. Tosiasia on, että monet ovat ihmetelleet, miksi he eivät keksineet sitä aikaisemmin, sanoo Johan Åqvist, joka johtaa kemian Nobelin komiteaa.
Menetelmän keksimisen jälkeen orgaanisten katalyyttien käyttö on lisääntynyt nopeasti. Listiä ja MacMillania pidetään edelleen johtajina tällä tutkimusalalla.
Orgaanisia katalyyttejä käytetään muun muassa uusien lääkkeiden ja molekyylien tuottamiseen, jotka voivat vangita valoa sisään aurinkokennot.
– Tällä tavoin ihmiskunta hyötyy nyt suuresti erilaisista organokatalyytistä – korostaa tiedeakatemia.
