Forskerne Benjamin List og David MacMillan mottar årets nobelpris i kjemi. De bidro til utviklingen av en ny metode for å konstruere molekyler.
Denne metoden kalles asymmetrisk organokatalyse. Ifølge Royal Swedish Academy of Sciences i Stockholm er dette av stor betydning for forskning på nye legemidler.
Videre måtte metoden bidra til å gjøre de kjemiske prosessene mer miljøvennlige.
Letter (53) er tysk og MacMillan (53) er fra Skottland. Han er for tiden professor ved Princeton University i USA.
(Angela Weiss / Pool Photo via AP, File)
I 2000 utviklet de uavhengig av hverandre en ny metode. Den var basert på en ny type katalysator - stoffer som øker hastigheten på kjemisk reaksjon.
Dette begrepet katalyse er like enkelt som det er geni. Faktum er at mange har lurt på hvorfor de ikke kom på det før, sier Johan Åqvist, som leder Nobelkomiteen for kjemi.
Bruken av organiske katalysatorer har økt raskt siden oppdagelsen av metoden. List og MacMillan regnes fortsatt som ledere på dette forskningsområdet.
Organiske katalysatorer brukes blant annet til å produsere nye medikamenter og molekyler som kan fange lys i solceller.
- På denne måten har menneskeheten nå stor fordel av ulike organokatalysatorer - understreker Vitenskapsakademiet.
